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Son múltiples las ventajas que obtiene el usuario de software libre, algunas de ellas son:

• Situaciones no monopolísticas.
• Mayor flexibilidad.
• Potencia la innovación
• Gestión de licencias
• Motivación personal
• Acceso a tecnología
• Sinergias
• Apoyo de la comunidad
• …

Ha quedado claro que el software libre es bueno para el usuario. ¿Y para el negocio de las TIC?

Las preguntas más frecuentes que se hacen este tipo de empresas las podemos resumir:

• Si todos usamos software libre, ¿Quién desarrollará el código?
• Si yo uso software libre, ¿Quién me dará soporte?
• Si uso un software libre y no funciona, ¿A quién reclamo?
• Si libero mi código, ¿De qué vive mi empresa?

Hay que tener en cuenta que no todas las razones que nos mueven a desarrollar código tienen que ser económicas.
Eligiendo software libre no estás optando por un producto más arriesgado que un producto comercial. Tampoco tienes más derechos cuando adquieres software comercial, ni mayor presión sobre el fabricante o suministrador. Y es importante no demonizar: Ni todo el software libre que se desarrolla es bueno, ni todo el comercial malo.

El modelo tradicional de negocio en el software pasa por los términos “Permiso de uso”, “Propiedad del fabricante”, “Prohibición de copia”, “Limitaciones por empresa, por CPU…”, es un modelo recomendado para empresas en lanzamiento ya que proporciona beneficios más rápidos y tangibles, sin embargo, limita su competitividad en el mercado.

Al diseñar otros modelos de negocio a menudo surge la siguiente reflexión: Si no puedo patentar el software, ¿De qué vive mi empresa?. Cuando un abogado usa un argumento brillante en un juicio, no lo puede patentar. Muchos abogados podrán copiar el argumento, pero ¿A cual contrataría usted?
Hay que basarse en modelos de negocio demostrables y sólidos mas allá del “vender a cero, cobrar por soporte”.
Algunos Modelos de negocio para software libre se muestran a continuación:

• Value Added distributor y Support Seller: Distribución de copias, gestión de marca, formación, consultoría, soluciones a medida, y soporte postventa.
• Loss Leader: El software se proporciona de forma libre como incentivo para la venta de otro producto.
• Accesorising: Venta de accesorios relacionados con el software (O’Reilly financia el desarrollo de PERL y es el principal vendedor de libros sobre él).
• Service Enabler: El software libre sirve para acceder a servicios on-line de pago.
• Widget Frosting: El interés es vender el hardware, determinadas herramientas (para el desarrollo, drivers, GUI…) se hacen libres para eliminar costes de desarrollo y mantenimiento o potenciar el uso del producto. Linux based appliance (linux PDA, linux router, linux file server…)
• Y más:Build on top,First Mover (Build now, Pay later), Brand licensing y Software Franchising…

Oportunidades de negocio dentro del sofware libre:

Si descartamos el negocio de desarrollar software libre, ¿Cómo puedo sacar partido de las oportunidades de un producto (de software libre) que satisface e interesa al cliente final?.
No podemos “vender Apache”, entonces ¿Cómo podemos hacer negocios con productos cuyo coste es cero?. Descartados el desarrollo y la venta, tenemos:

• Consultoría
• Integración
• Migración
• Soporte
• Formación